Qu'est-ce qu'un LIFE ?

Depuis sa création en 1992, plus de 464 projets ont été soutenus en France, pour plus de 657 millions d’euros de financements européens et environ 1,25 milliard d’euros de budget total. De nombreux projets consacrés à la restauration des habitats naturels, à la préservation d'espèces menacées ou à l'amélioration des pratiques agricoles ont ainsi pu voir le jour grâce à ce programme.

Un programme européen pensé pour soutenir les actions en faveur du vivant

D’abord baptisé « L’Instrument Financier pour l’Environnement de la Commission Européenne », le programme LIFE a été créé la même année que la Directive Habitats-Faune-Flore, pour soutenir les actions liées au développement du réseau Natura 2000, et plus largement la protection de l’environnement. Au fil des années, son champ d'action s'est élargi. Pour la période 2021-2027, LIFE dispose d'un budget de 5,4 milliards d'euros réparti en quatre thématiques :

• Nature et biodiversité : pour stopper et inverser le déclin de la biodiversité et lutter contre la dégradation des écosystèmes

• Économie circulaire et qualité de vie : pour contribuer à la transition vers une économie durable, circulaire et protéger,restaurer et améliorer la qualité de l’environnement (air, eau, sol)

• Atténuation du changement climatique et adaptation à celui-ci : pour aller vers la neutralité carbone et augmenter la résilience au changement climatique

• Transition vers l’énergie propre : pour améliorer l’efficacité énergétique et développer les énergies renouvelables

Qui peut déposer un projet ?

Le programme fonctionne sur des appels à projets annuels, ouverts à tous types de porteurs de projets (collectivités territoriales, administrations, entreprises, organisations à but non lucratif, etc.), à condition de posséder une entité juridique depuis plus de 3 ans.

LIFE finance principalement des projets d'action ayant un impact concret et mesurable sur l'environnement (2 à 6 millions d’euros en moyenne). Les projets stratégiques de grande ampleur, visant à mettre en œuvre des plans ou stratégies existants, sont également éligibles (10 à 30 millions en moyenne), tout comme certains coûts de fonctionnement, de renforcement des capacités, de sensibilisation ou de diffusion des connaissances. 

En revanche, LIFE ne finance pas les projets de recherche fondamentale, qui relèvent du programme Horizon Europe.

Les taux de cofinancement peuvent aller jusqu’à 60 % des coûts éligibles du projet et jusqu’à 75 % pour les projets du sous-programme "Nature et biodiversité". Les organisations à but non lucratif peuvent également bénéficier d'un soutien à leur fonctionnement.

LIFE : un levier pour agir en faveur des pollinisateurs

Pour les acteurs engagés dans la préservation des pollinisateurs, LIFE peut soutenir des projets visant, par exemple: 

• à restaurer des habitats favorables (haies, prairies…) ; 

• à faire évoluer les pratiques agricoles ; 

• à végétaliser des espaces urbains ; 

• à créer des continuités écologiques ; 

• à sensibiliser les publics.

Au-delà du financement, LIFE encourage également les partenariats entre collectivités, associations, établissements publics, entreprises et organismes de recherche autour d'objectifs communs.

Quel avenir pour le programme LIFE ? 

Le 16 juillet 2025, la Commission européenne a présenté sa proposition de cadre financier pluriannuel pour 2028-2034. Le programme LIFE n’y figure plus comme une ligne budgétaire distincte : ses financements seraient alors intégrés à plusieurs dispositifs plus larges, notamment le futur Fonds européen pour la compétitivité et les futurs plans de partenariat nationaux et régionaux. 

Selon la Commission, l’objectif est de simplifier le budget et de rendre les financements plus flexibles pour mieux répondre aux besoins des États et régions. Les modalités précises de cette réforme et leurs conséquences sur le soutien aux projets environnementaux seront discutées au cours des négociations du futur budget européen.

L’ensemble des projets LIFE sont consultables sur la base de données publique officielle du programme LIFE.   

De nombreux autres projets LIFE contribuent indirectement à la conservation des pollinisateurs par la restauration et gestion d'habitats naturels ou encore la réduction des pressions exercées par certaines pratiques agricoles. Dans ces projets, les pollinisateurs ne constituent pas nécessairement l'objectif principal mais figurent tout de même parmi les espèces ou groupes d'espèces bénéficiaires du projet.  

Pour aller plus loin

• Règlement (UE) 2021/783 du parlement européen et du conseil du 29 avril 2021 établissant un programme pour l’environnement et l’action pour le climat (LIFE)
• Celebrating 31 years of LIFE and Natura 2000 (European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency)
• Programme européen de financement LIFE (Ministère de la Transition Ecologique)
• Questions Réponses – Programme LIFE (Ministère de la Transition Ecologique) 
• LIFE Programme in France (European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency)
• Communication de la Commission européenne - le cadre financier pluriannuel 2028-2034
• Site de l’Assemblée Nationale, question écrite n° 12590 : Pérennité du programme LIFE
• Base de données publique officielle du programme LIFE